Itinerario

Borgo di Colle Ameno

Borgo di Colle Ameno

Il settecentesco borgo di Colle Ameno è uno dei più interessanti complessi storico-architettonici del Bolognese per il caratteristico aspetto dei suoi vicoli, l’armonia degli elementi e la particolare atmosfera che ancora aleggia in alcuni angoli dell’abitato, condizionata dall’impiego da parte dei tedeschi come luogo di prigionia nel 1944 e dal prolungato abbandono successivo. Anche il disegno settecentesco degli spazi verdi è ancora parzialmente riconoscibile e, per quanto la maggioranza degli alberi non sia oggi di dimensioni significative, alcuni esemplari sopravvissuti sono di particolare effetto e suggestione. Gli interventi avviati nel 1985 hanno gradualmente portato al recupero architettonico e funzionale di buona parte degli edifici e delle strutture del borgo, che è tornato a nuova vita conservando qualcosa del carattere popolare di un tempo.

Il complesso di Colle Ameno venne fatto costruire da Filippo Carlo Ghisilieri, la cui famiglia già possedeva un palazzo di villeggiatura a Pontecchio, tra il 1735 e il 1755, intorno all’edificio denominato Le Predose. Alla palazzina seicentesca, in precedenza appartenuta ai marchesi Davia, furono aggiunte due ali laterali protese verso nord, che racchiudevano un ampio cortile rettangolare e una nuova facciata, alla quale si accedeva attraverso una vasta area verde alberata. Nell’adiacente borgo, separato da un alto muro con un unico portone di accesso, furono costruite le abitazioni di agricoltori e artigiani, la bottega di un fabbro, altre di spezie e medicinali, un forno, una stamperia (nel 1764 sostituita da una tintoria), una fornace per laterizi e una fabbrica di maioliche decorate.

Anche la piccola chiesetta costruita dai Davia nel 1675, dedicata a Sant’Antonio da Padova, fu ampliata e abbellita. In alcuni locali trovarono posto una ricca biblioteca, una raccolta di strumenti scientifici e un piccolo museo archeologico, mentre nei pressi della chiesetta venne allestito un piccolo ospedale, con propri chirurghi e infermieri, al quale affluivano malati anche dai comuni vicini. Gli eredi di Filippo Carlo, tuttavia, abbandonarono e cedettero progressivamente sia le attività che i terreni. Nel 1813 l’intero complesso passò alla famiglia Rizzi, che ne mantenne la proprietà per oltre un secolo e mezzo.

Il borgo durante la Seconda Guerra Mondiale

Agli inizi di ottobre del 1944, la villa Ghisilieri di Colle Ameno fu occupata da un reparto della Feldgendarmerie, la polizia militare tedesca comandata dal sergente maggiore Friedrich Brotschy, detto “Fritz”. In precedenza, la villa aveva già ospitato un ospedale da campo. Dal 6 ottobre al 23 dicembre 1944, l’area fu trasformata in un campo di concentramento e smistamento per uomini civili tra i 18 e i 55 anni.

La posizione di Colle Ameno era strategica, alle spalle del fronte, e permetteva ai nazisti di compiere rastrellamenti con relativa sicurezza. I prigionieri venivano catturati soprattutto ai posti di blocco lungo la via Porrettana, dove transitavano anche gli sfollati e i superstiti della strage di Monte Sole. Non contavano condizioni sociali, convinzioni politiche o appartenenze: gli uomini erano arrestati unicamente come forza lavoro. Una volta internati, subivano violenze e torture, spesso ad opera del crudele “Fritz”.

Dopo la cattura, i prigionieri venivano selezionati: i più giovani e robusti erano destinati ai campi di lavoro in Germania, passando prima per le Caserme Rosse di Bologna; gli uomini ancora abili ma più anziani venivano invece assegnati all’Organizzazione Todt, impiegati nella costruzione delle fortificazioni della Linea Gotica; gli invalidi e i malati erano fucilati.

Il campo era piccolo e sovraffollato: in certi momenti gli uomini non avevano spazio neppure per sdraiarsi e cercavano di dormire in piedi, appoggiati l’uno all’altro. La permanenza durava in genere pochi giorni, ma non si conosce il numero esatto dei prigionieri passati da Colle Ameno: si stima comunque tra i tremila e quattromila. Anche il numero delle vittime è incerto; dopo la Liberazione furono ritrovati nel parco e nei campi vicini 19 corpi, sepolti in fosse comuni.

Il dopoguerra e il recupero del borgo

Dopo la fine del conflitto, il borgo rimase in abbandono e nel 1974 venne donato dai Rizzi alla Fondazione Guglielmo Marconi; in seguito, la maggior parte degli edifici è passata al Comune di Sasso Marconi, mentre solo la villa e la chiesetta sono rimaste alla fondazione. Nel decennio successivo, il complesso – dopo accurate ricerche – è stato attentamente recuperato, con la realizzazione di nuovi alloggi popolari nelle vecchie case del borgo e nelle ex scuderie. Come richiesto nell’atto di donazione dei Rizzi, sono stati realizzati anche spazi per attività scientifiche e culturali (nel 2007 sono stati inaugurati il “Salone delle decorazioni” e la “Sala bianca”, due spazi museali attrezzati per convegni e altre manifestazioni). Ulteriori interventi, tra cui il recupero della villa – ormai in parte crollata – sono in corso di progettazione.

Visita al borgo oggi

Dal nuovo parcheggio parte un breve percorso, accompagnato da mandorli e altri giovani alberi, che conduce ai primi edifici, oggi sede di un ristorante e di alcuni uffici, e alla via centrale del borgo, in parte lastricata e acciottolata, sulla quale si affacciano le porte delle antiche case e botteghe recuperate negli ultimi decenni. Dopo un grande portone in legno, un vialetto fiancheggia i resti recintati della villa; in fondo si scorge la facciata della chiesa di Sant’Antonio da Padova (il campaniletto conserva ancora le tre campane fuse nel 1747).

Qualche albero isolato si innalza oltre gli edifici rimasti in questo angolo silenzioso del borgo, e macchie di vegetazione spontanea avvolgono e nascondono parte delle pareti crollate della villa, lasciando intravedere la particolare struttura fatta di ciottoli di fiume chiusi tra rivestimenti di mattoni.

Scendendo per la via centrale, riservata ai pedoni, si accede per un arco a uno spazio verde pubblico esteso sino alla vicina Porrettana. L’ampio prato alberato, attraversato dal vialetto che un tempo saliva alla villa, è attrezzato con panchine e punti luce. Insieme a piante di introduzione più recente, si notano vecchi cedri dell’Atlante e dell’Himalaya e altre alberature sparse (una magnolia, un olmo, un tiglio, un ippocastano, un platano).

A breve distanza dal cancello con pilastri che chiude il vecchio ingresso da nord, si trova un piccolo stagno recintato, con alberi di Giuda sulle rive e ninfee sulla superficie dell’acqua. Verso est il pianoro si affaccia sul fondovalle del Reno, con belle viste sulle colline.

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Borgo di Colle Ameno (EN)

The eighteenth-century hamlet of Colle Ameno is one of the most interesting historical and architectural complexes in the Bologna area, thanks to the characteristic appearance of its alleys, the harmony of its elements, and the atmosphere that still lingers in some corners of the village. This atmosphere is shaped both by its use as a place of imprisonment by the Germans in 1944 and by the long abandonment that followed. The eighteenth-century design of the green spaces is still partially recognizable and, although most of the trees are not of significant size today, some surviving specimens remain striking and evocative. The restoration work begun in 1985 gradually led to the architectural and functional recovery of much of the hamlet’s buildings and structures, which has come back to life while preserving something of its former popular character.

The Colle Ameno complex was commissioned by Filippo Carlo Ghisilieri—whose family already owned a holiday residence in Pontecchio—between 1735 and 1755, around the building known as Le Predose. To the seventeenth-century mansion, which had previously belonged to the Davia marquises, two lateral wings were added, extending northward and enclosing a large rectangular courtyard and a new façade, accessed through a vast tree-lined area. In the adjacent hamlet, separated by a high wall with a single entrance gate, were built the homes of farmers and craftsmen, a blacksmith’s workshop, others for spices and medicines, a bakery, a printing house (replaced in 1764 by a dye works), a brick kiln, and a decorated majolica factory.

The small church built by the Davia in 1675, dedicated to Saint Anthony of Padua, was also enlarged and embellished. Some rooms housed a rich library, a collection of scientific instruments, and a small archaeological museum, while near the church a small hospital was set up with its own surgeons and nurses, which also received patients from nearby municipalities. Filippo Carlo’s heirs, however, gradually abandoned and sold both the activities and the lands. In 1813, the entire complex passed to the Rizzi family, which retained ownership for over a century and a half.

The hamlet during World War II

At the beginning of October 1944, the Ghisilieri villa of Colle Ameno was occupied by a unit of the Feldgendarmerie, the German military police commanded by Sergeant Major Friedrich Brotschy, known as “Fritz.” Previously, the villa had already housed a field hospital. From October 6 to December 23, 1944, the area was transformed into a concentration and transit camp for civilian men between the ages of 18 and 55.

The position of Colle Ameno was strategic, behind the front lines, and allowed the Nazis to carry out roundups with relative security. Prisoners were mainly captured at checkpoints along the Porrettana road, where displaced people and survivors of the Monte Sole massacre also passed. Social condition, political beliefs, or affiliations did not matter — men were arrested solely as manpower. Once interned, they suffered violence and torture, often at the hands of the cruel “Fritz.”

After being captured, prisoners were selected: the youngest and fittest were sent to labor camps in Germany, first passing through the Caserme Rosse in Bologna; older but still able-bodied men were instead assigned to the Todt organization, forced to work on the construction of the fortifications of the Gothic Line; the sick and disabled were executed.

The camp was small and overcrowded: at times the men did not even have space to lie down and tried to sleep standing up, leaning against one another. Their stay usually lasted only a few days, but the exact number of prisoners who passed through Colle Ameno is unknown; it is estimated at between three and four thousand. The number of victims is also uncertain; after the Liberation, nineteen bodies buried in mass graves were found in the park and nearby fields.

The post-war period and restoration of the hamlet

After the end of the war, the hamlet remained abandoned and in 1974 it was donated by the Rizzi family to the Guglielmo Marconi Foundation. Later, most of the buildings passed to the Municipality of Sasso Marconi, while only the villa and the small church remained under the foundation’s ownership. In the following decade, after thorough research, the complex was carefully restored, with the creation of new public housing in the old village houses and former stables. As required in the deed of donation by the Rizzi family, spaces were also created for scientific and cultural activities (in 2007, the “Hall of Decorations” and the “White Hall” were inaugurated, two museum spaces equipped for conferences and other events). Further work, including the restoration of the villa, now partly collapsed, are being planned.

Visiting the hamlet today

From the new parking lot, a short path, lined with almond trees and other young trees, leads to the first buildings, which now house a restaurant and some offices, and to the central street, partly paved and cobbled, along which open the doors of the ancient houses and workshops restored in recent decades. Beyond a large wooden gate, a path runs along the fenced remains of the villa; at the end, the façade of the church of Saint Anthony of Padua can be seen (the small bell tower still holds the three bells cast in 1747).

A few isolated trees rise above the remaining buildings in this quiet corner of the hamlet, while patches of spontaneous vegetation envelop and conceal parts of the collapsed walls of the villa, which reveal its structure of river pebbles enclosed between brick claddings.

Descending the central pedestrian street, one reaches through an arch and a public green area extending as far as the nearby Porrettana road. The wide tree-lined lawn, crossed by the path that once led up to the villa, is equipped with benches and lighting. Alongside more recently introduced plants, one can notice old Atlas and Himalayan cedars as well as other scattered trees (a magnolia, an elm, a linden, a horse chestnut, a plane tree).

A short distance from the gate with pillars marking the old northern entrance, there is a small fenced pond, with Judas trees along the banks and water lilies floating on the surface. To the east, the plateau overlooks the Reno valley floor, offering beautiful views of the hills on the right side of the valley (in the distance, the ridges of Sabbiuno and Paderno can be recognized).

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Bourg de Colle Ameno

Le XVIIIe siècle bourg de Colle Ameno est l’un des ensembles historico-architecturaux les plus intéressants de la région de Bologne, en raison du caractère pittoresque de ses ruelles, de l’harmonie de ses éléments et de l’atmosphère particulière qui flotte encore dans certains recoins de l’habitat. Celle-ci est marquée à la fois par son utilisation comme lieu de détention par les Allemands en 1944 et par le long abandon qui suivit. Le tracé du parc du XVIIIe siècle est encore en partie reconnaissable et, bien que la majorité des arbres n’atteigne pas aujourd’hui des dimensions remarquables, quelques spécimens survivants produisent un effet et une impression particulièrement suggestifs. Les interventions entamées en 1985 ont progressivement permis la restauration architecturale et fonctionnelle d’une grande partie des bâtiments et des structures du bourg, qui a retrouvé une nouvelle vie tout en conservant quelque chose du caractère populaire d’autrefois.

Le complexe de Colle Ameno fut construit à l’initiative de Filippo Carlo Ghisilieri – dont la famille possédait déjà une résidence de villégiature à Pontecchio – entre 1735 et 1755, autour de l’édifice appelé Le Predose. À la villa du XVIIe siècle, auparavant propriété des marquis Davia, furent ajoutées deux ailes latérales tournées vers le nord, qui délimitaient une vaste cour rectangulaire et une nouvelle façade, accessible par une grande zone arborée. Dans le bourg adjacent, séparé par un haut mur muni d’un seul portail d’entrée, furent édifiées les habitations des agriculteurs et artisans, l’atelier d’un forgeron, d’autres destinés aux épices et aux médicaments, un four, une imprimerie (remplacée en 1764 par une teinturerie), une briqueterie et une manufacture de faïences décorées.

La petite église construite par les Davia en 1675, dédiée à Saint Antoine de Padoue, fut-elle aussi agrandie et embellie. Certains locaux accueillirent une riche bibliothèque, une collection d’instruments scientifiques et un petit musée archéologique, tandis qu’à proximité de l’église fut installé un petit hôpital, doté de ses propres chirurgiens et infirmiers, qui recevait également des malades des communes voisines. Les héritiers de Filippo Carlo abandonnèrent et cédèrent progressivement aussi bien les activités que les terrains. En 1813, l’ensemble du complexe passa à la famille Rizzi, qui en conserva la propriété pendant plus d’un siècle et demi.

Le bourg pendant la Seconde Guerre mondiale

Au début du mois d’octobre 1944, la villa Ghisilieri de Colle Ameno fut occupée par une unité de la Feldgendarmerie, la police militaire allemande commandée par l’adjudant-chef Friedrich Brotschy, surnommé « Fritz ». Auparavant, la villa avait déjà servi d’hôpital de campagne. Du 6 octobre au 23 décembre 1944, le site fut transformé en camp de concentration et de transit pour des hommes civils âgés de 18 à 55 ans.

La position de Colle Ameno était stratégique, à l’arrière du front, et permettait aux nazis d’organiser des rafles avec une relative sécurité. Les prisonniers étaient arrêtés surtout aux postes de contrôle installés le long de la via Porrettana, où passaient également les personnes déplacées et les survivants du massacre de Monte Sole. La condition sociale, les convictions politiques ou les appartenances n’avaient aucune importance : les hommes étaient arrêtés uniquement en tant que main-d’œuvre. Une fois internés, ils subissaient des violences et des tortures, souvent infligées par le cruel « Fritz ».

Après leur arrestation, les prisonniers étaient triés : les plus jeunes et les plus robustes étaient envoyés dans les camps de travail en Allemagne, après un passage par les Caserme Rosse de Bologne ; les hommes plus âgés mais encore valides étaient affectés à l’organisation Todt, contraints de participer à la construction des fortifications de la Ligne Gothique ; les invalides et les malades étaient fusillés.

Le camp était petit et surpeuplé : parfois, les prisonniers n’avaient même pas la place de s’allonger et devaient tenter de dormir debout, appuyés les uns contre les autres. Le séjour ne durait en général que quelques jours, juste le temps du tri, et l’on ne connaît pas le nombre exact de prisonniers passés par Colle Ameno ; on l’estime cependant entre trois et quatre mille. Le nombre de victimes reste également incertain : après la Libération, on retrouva dans le parc et dans les champs voisins dix-neuf corps ensevelis dans des fosses communes.

Le renouveau du bourg

Après la fin du conflit, le bourg resta abandonné et en 1974 il fut donné par les Rizzi à la Fondation Guglielmo Marconi. Par la suite, la majorité des bâtiments passa à la commune de Sasso Marconi, tandis que seule la villa et la petite église restèrent à la fondation. Dans la décennie suivante, après des recherches approfondies, le complexe fut soigneusement restauré, avec la création de nouveaux logements sociaux dans les anciennes maisons du bourg et les anciennes écuries. Comme le stipulait l’acte de donation des Rizzi, des espaces furent également consacrés à des activités scientifiques et culturelles (en 2007 furent inaugurées la « Salle des décorations » et la « Salle blanche », deux espaces muséaux équipés pour des conférences et autres manifestations). D’autres interventions, dont la restauration de la villa, aujourd’hui partiellement effondrée, sont en cours de planification.

Visiter le bourg aujourd’hui

Depuis le nouveau parking, un court parcours, bordé d’amandiers et d’autres jeunes arbres, conduit aux premiers bâtiments, qui abritent aujourd’hui un restaurant et quelques bureaux, ainsi qu’à la rue centrale du bourg, en partie pavée et empierrée, le long de laquelle s’ouvrent les portes des anciennes maisons et échoppes restaurées au cours des dernières décennies. Après un grand portail en bois, une allée longe les vestiges clôturés de la villa ; au fond, on aperçoit la façade de l’église de Saint Antoine de Padoue (le petit clocher conserve encore les trois cloches fondues en 1747).

Quelques arbres isolés s’élèvent au-dessus des bâtiments restants dans ce coin silencieux du bourg, tandis que des touffes de végétation spontanée enveloppent et dissimulent une partie des murs effondrés de la villa, laissant entrevoir sa structure particulière composée de galets de rivière enfermés entre des parements de briques.

En descendant la rue centrale, réservée aux piétons, on accède par une arche à un espace vert public qui s’étend jusqu’à la proche via Porrettana. La vaste pelouse arborée, traversée par l’allée qui autrefois montait à la villa, est équipée de bancs et de points lumineux. Aux côtés de plantations plus récentes, on remarque de vieux cèdres de l’Atlas et de l’Himalaya ainsi que d’autres arbres disséminés (un magnolia, un orme, un tilleul, un marronnier, un platane).

À courte distance du portail surmonté de piliers qui marque l’ancien accès par le nord, se trouve un petit étang clôturé, bordé d’arbres de Judée et orné de nénuphars flottant à la surface de l’eau. Vers l’est, le plateau s’ouvre sur le fond de la vallée du Reno, offrant de belles vues sur les collines du versant droit de la vallée (au loin, on distingue les reliefs de Sabbiuno et de Paderno).